NWOBHM: I Singoli che il Tempo (non) ha dimenticato – Seconda Parte: 1981-1983

Questo approfondimento su singoli ed EP della New Wave Of British Heavy Metal non necessita di ulteriori presentazioni: si tratta inevitabilmente della Seconda Parte, costituita da altre 22 proposte, del Re-make Re-model di un articolo apparso sul supplemento “Hard’n’Heavy” di Rockerilla nel 1987.
Mi è stato piacevolmente sollecitato da voi che ci seguite, quindi mi auguro che possa eguagliare le letture della precedente stesura, davvero gratificanti. Si tratta di inscenare il revival di un’era mitica, in cui tutti ci catapultavamo con foga giovanile in quegli anni ’80, di cui “resterà” senz’altro l’esplosione ed il diffondersi capillare dell’heavy metal in ogni parte del globo.

Un decennio snobbato da molti “critici”, che personalmente trovo irripetibile, pur essendo cresciuto nel mito dei Seventies e dei suoi gruppi straordinari, in particolare: Black Sabbath, ELP, Led Zeppelin, Deep Purple, Aerosmith, BÖC… erano solo le cime tempestose di una catena di montagne che si innalzavano verso la stratosfera.
Ma tutte queste vette erano state minate alla base dal revisionismo punk, ed i mass media si erano schierati dalla parte di questa tendenza, dando per finito il rock “classico”.
Invece il nuovo heavy metal orientato verso gli anni ’80, dimostrò che il genere poteva risorgere dalle sue stesse ceneri, e come scrisse Neal Kay sulla collezione apripista “Metal For Muthas (Vol.I)”, con “brani che non erano stagnanti, datati o logori, ma freschi, originali e drammaticamente hard”. Sarebbe stato meglio accorgersene, e chi battezzò quel rinascimento come una degenerazione dell’heavy rock storico, non si rendeva conto che senza la sua spinta, l’aurea tradizione del passato rischiava di esser definitivamente sepolta. Non solo, ai cultisti dell’hard rock americano del quinquennio 1975-’79 (fra i quali mi riconosco, vedi gli arretrati del Blog), giova rammentare che difficilmente i vari Starz, Angel, Legs Diamond etc. sarebbero stati rivalutati senza l’interesse a vasto raggio diffuso dalla NWOBHM.
Probabilmente qualcuno di voi ricorderà chi in Italia si batté a favore della causa e chi la ignorò a lungo, finché l’evidenza dei fatti, e l’opportunismo, prevalsero.
Bando alle premesse, a voi la seconda parte…

Diamo fuoco alle polveri abbordando un veliero di capitale importanza nel mare burrascoso della NWOBHM. Ci siamo già occupati dei Diamond Head lo scorso settembre in “Heavy Metal Losers”, celebrazione di una triade “maledetta” che non ha raggiunto un congruo successo negli anni ’80. Potete recuperarlo fra gli articoli di Rock Around The Blog.
All’epoca tutti impazzivano per questo quartetto di classe pari a forza espressiva; non poteva mancare nella nostra rassegna, quantunque più a suo agio sulle lunghe distanze dell’LP che nel “formato ridotto”, parzialmente inadatto a concentrare l’eclettismo del binomio Sean Harris (voce) e Brian Tatler (chitarra).
Purtroppo i Diamond Head non hanno mai pensato di lanciare a 45 giri (se non in ritardo, sull’EP “Diamond Lights”) l’anthem più fulminante, “It’s Electric”, perciò valuto loro miglior singolo il terzo “Waited Too Long”, superbo hard rock melodico, mediato fra atmosfere seducenti e sincera asprezza di toni. Resta un mistero come la stella di Sean Harris si sia lentamente spenta fino a sparire di scena, mentre Brian Tatler tiene tuttora accesa la fiamma dei Diamond Head.
Invece, coloro che nei giorni bui di apprendistato si esercitavano sul classico degli ‘Head, “Am I Evil”, continuano a dominare la categoria dei “pesi massimi” metallici. Banale aggiungere di chi si tratta.

Provenienti dalla “Steel City” di Sheffield, i Geddes Axe si erano battezzati in omaggio ad un atto parlamentare promosso da Eric Geddes del 1921, che decurtava gli stipendi degli insegnanti. Influenzati dai concittadini Def Leppard, quelli epici del primo EP (vedi: Singoli NWOBHM-Prima Parte), a loro volta ispirati ai canadesi Rush (epoca 1974-’76) i Geddes Axe riuscivano nella mirabile sintesi di quello stile nel classico “Return Of The Gods”, titolo-manifesto dell’EP d’esordio, portato sugli scudi da Sounds.
Forse la voce di Andy Millard è fin troppo affine a quella di Joe Elliottt, ma certo è che l’operina raccoglie le più eroiche attitudini dell’underground NWOBHM, come si evince dalle chitarre duellanti di “Aftermath”.
Ancora un singolo autoprodotto nell’82, “Sharpen Your Wits”, poi gli Axe – gruppo semiprofessionale (e nella foto si vede) impossibilitato a dedicarsi completamente alla musica – chiuderà in bellezza con un EP 12” per la Bullet, “Escape From New York”…Non saranno dunque mantenute le promesse del debutto sfumato nel mito, perché non possono considerarsi tali la rifondazione del 2015 e la conseguente antologia, “Aftermath”, titolo tratto proprio dell’EP segnalato.

Testa d’ariete di un collector’s pack di tre 45 giri della Heavy Metal Records di Wolverhampton, “Back Street Woman” resterà la miglior testimonianza del violento approccio dei Jaguar, un quartetto di Bristol che rivestì per un paio d’anni un ruolo da culto nella scena britannica. Il singolo, dall’adrenalinico impatto Motorheadiano, è stato certamente termine di paragone per la crescita di uno stile oltranzista, poi approdato allo speed-metal.
Si tratta di un momento magico mai più ripetuto dai Jaguar: infatti l’incantesimo si spezza in seguito alla dipartita del rude vocalist Rob Reiss e l’album per la Neat, “Power Games” susciterà solo tiepide accoglienze. Anche il tentativo di ricostruirsi una credibilità sotto l’egida del metal-pop, con tanto di immagine fin troppo “ripulita”, finirà per alienare le simpatie dei fedeli headbangers al loro seguito. Inevitabile uscir di scena, ed immancabile riunione nostalgica dei “tempi duri”, dalla fine anni ’90 ad oggi.

Gruppo discretamente folle e trasgressivo, a metà strada fra stile NWOBHM e Kiss, Megaton cantavano questa fantomatica “Aluminium Lady”, per sparire subito dopo nell’inferno da cui erano stati scacciati. In questa vera e propria oscurità a 45 giri per la londinese Hot Metal, pare alludessero alla “Vergine di Norimberga”, lo strumento di tortura medievale reso celebre dagli Iron Maiden. Come si diceva una volta: heavy & dangerous! Venne definito “eccellente” dalla storica International Encyclopedia HR & HM di Jasper & Oliver. Non confondeteli con l’omonimo gruppo metal mexicano, tanto meno con i Megaton autori di una rarità hard rock del 1971, LP su marchio storico Deram. Nel 2011 si erano riproposti con il minaccioso CD “Returning With Vengeance”, prodotto da Mick Tucker degli Sweet, ma il decesso del cantante ha posto fine alla tentata resurrezione.

Non consideriamo i Motörhead una banda NWOBHM; di fatto anticiparono il movimento emergendo con l’ondata punk, ma il successo di “Ace Of Sapades” nel 1980 (primi in ogni categoria del rock poll di Sounds, il settimanale che ha pilotato la resurrezione metal) ed il numero uno nella classifica inglese conquistato dal live “No Sleep ‘til Hammersmith”, li ha imposti come padrini del nuovo corso. Fuor di dubbio che il trio Lemmy-Fast Eddie-Philty Animal ha incarnato una delle più grandi heavy metal band di sempre. Le loro amiche Girlschool sono invece figlie legittime della NWOBHM, le prime a perorare l’emancipazione femminile nel rock duro, rispondendo al modello vincente delle californiane Runaways. Precedettero anche svariate truppe maschili, realizzando il debut-single “Take It All Away” nel ’79.
Accoppiate in quest’originale Ten Inch Record, le due gang (come tali si presentavano in copertina…) originano un’incandescente combustione di suoni, specie quando si scambiano reciprocamente i cavalli di battaglia “Bomber” ed “Emergency”, facendo a gara nel superarsi. Le fanciulle reggono valorosamente il confronto ed il feeling della comune versione di “Please Don’t Touch” (Johnny Kidd & The Pirates) ratifica l’eccellenza rock’n’roll del binomio. Ricordiamo “St.V” fra i singoli/EP più celebri dell’epoca, ed a pieno merito. Triste pensare che nessuno dei “classici” Motörhead sia sopravvissuto fino ad oggi, e che ci abbia lasciato anche la più carina delle ragazze, la chitarrista Kelly Johnson.

Un’altra delle opere perdute, di straordinaria originalità, scaturite dall’infernale calderone della NWOBHM! Chi non ha voluto ricercare, nel fertile humus di questo movimento, nient’altro che i consueti replicanti del songbook di Black Sabbath e Deep Purple, doveva invece imbattersi nel sedicente “ordine di alienati” mancuniano, dedito ad un’eccentrica visione cosmica dell’heavy metal; un concetto istituito anni addietro dagli Hawkwind, ma ripreso dai Sacred Alien, spinti dall’impulso innovativo degli anni ’80.
Il chitarrista Martin Ainscow vi disegna vertigini di suono abissale, ed il vocalist Sean Canning è specchio di un tormentato anelito verso spazialità galattiche; l’intero gruppo professa un’immagine glamour come simbolo teatrale d’emarginazione, senza alcun cedimento commerciale. Dal vivo, esibivano cover sia di T.Rex che di Jimi Hendrix!
Anni dopo si riparlerà di heavy psychedelia, dunque ricordiamo che  preconizzarono tale ipotesi. Rilevante anche il secondo atto, “Legends”, la loro facciata di un 45 giri diviso a metà con i più rutilanti Virgin, emuli inglesi degli Angel. Poi fu il silenzio, ma sono riapparsi recentemente, con una compilation datata 2020, “Legends”: quelli di Manchester Re-United…

Sweet Savage sono il gruppo nordirlandese che lanciò la futura star Vivian Campbell, e si narra che alcuni loro riffs siano diventati la struttura portante di più di un hit di Ronnie James Dio, alla cui corte Viv divenne famoso. Peccato che il rapporto con il Nume dalla voce più altisonante nell’arena metallica, si incrinò profondamente quando il chitarrista se ne andò alla volta dei Whitesnake. Un’altra stelletta aurea che Campbell si appuntò nel corso dell’errante carriera, furono gli Shadow King, meteora AOR guidata da Lou Gramm, prima di trovar residenza stabile nel palazzo dei Def Leppard.
I due brani degli Sweet Savage, “Take No Prisoners”/”Killing Time”, forgiavano un memorabile, solitario 45 giri, prodotto al meglio da Chris Tsangarides, e già mostravano la classe cristallina dell’emergente guitar hero. In sua assenza, il gruppo (da non confondere con i più “fotografati” glamsters americani dallo stesso nome) ha proseguito un’attività alquanto sotterranea; l’ultimo album “Bang”, é stato registrato l’anno scorso.

Il primo EP dei Tank, figliastri dei Motörhead prodotti da Fast Eddie Clarke, è stato un ustionante tizzone di hardcore-metal (così si etichettava una volta…) che suggeriva il futuro prossimo speed attraverso le assordanti deflagrazioni di “Shellshock” e “Hammer On”. La velocità, la durezza sono certamente inferiori agli eccessi che seguiranno, ma il feeling era più eccitante della media spesso uniforme del thrash (con le debite eccezioni, sia chiaro).
I Tank racchiusero in questi solchi il meglio di sé stessi, quando l’accordo dei fratelli Brabbs (poi defezionari) ed Algy Ward (ex Damned, rimasto perno effettivo del gruppo) sembrava un patto d’acciaio. Fast Eddie sarà il loro mentore anche producendo il primo album “Filth Hounds Of Hades”. Poi il declino nel corso degli anni ’80 e la rinascita (l’ennesima per truppe NWOBHM) nel ’97.

Gruppo misconosciuto del Suffolk ma di grande potenziale, protagonista di soli tre singoli (raccolti nella compilation del ’92, “The Works”), eclissarono la concorrenza in “Metal For Muthas Vol.II” con l’evocativa “One Of These Days”, che fu anche il loro primo 45 giri.
L’EP (tre brani) “Brightlights” costituì il canto del cigno dei Trespass ed il solo prologo di “Duel” varrebbe l’acquisto per il riff in progressione, maestoso come pochi altri; immaginate l’emozione di un tuffo nel passato, catapultati a ritroso in uno scenario naturale di rara bellezza dove cavalieri medievali si allontanano verso orizzonti sconfinati…”The Duel” potrebbe essere la colonna sonora di tale fantasia onirica. Anche la title-track é una testimonianza dell’intensità espressiva che animò la creatura di Mark Sutcliffe, immaginifico chitarrista/vocalist e del fratello Paul (batteria). Alla fine degli anni ’90 i Trespass sono tornati in azione, registrando ex novo i loro brani da culto per un album del 2015.

Vardis furono i pretendenti al trono degli Status Quo di generazione NWOBHM, ed in Inghilterra vissero attimi di notevole popolarità. Inizialmente si chiamavano Quo Vardis, distorcendo il titolo del kolossal storico del cinema, ed una volta affermati lo resero di pubblico dominio, intitolando così il loro terzo LP. L’anno di grazia fu però l’81, data di realizzazione del miglior album, “The World Insane” e di questo azzeccato singolo: ebbero infatti l’intuizione di riprendere “Silver Machine” degli Hawkwind in netto anticipo rispetto ai Doctor & The Medics e vista l’epoca, non certo per sfruttare la moda del revival psichedelico. Nonostante inevitabili luoghi comuni, la formula boogie-hard del trio di Steve Zodiac (chitarra e voce) era pulsante e vitale, tanto più dal vivo. Non a caso l’album d’esordio fu proprio il live “100 M.P.H.”.
Anch’essi rifondati dal leader Zodiac, con un nuovo album per la Steamhammer del 2016, “Red Eye”.

La band seminale del thrash/black metal irrompe sulle scene con questo incubico primo singolo, preludio ad una simbiosi fra l’opprimente muro del suono dei Black Sabbath e le dinamiche accelerate dei Motörhead. Non si può dire che abbiano inventato un organismo musicale davvero inedito e la stessa, imitatissima voce di Cronos riecheggia la timbrica al vetriolo di Lemmy, ma certamente i Venom meritano il rispetto dovuto a chi ha elaborato una sintesi originale, a differenza di un’orda barbarica di loro plagiari.
L’arrembante “In League With Satan”, con le sue cadenze tribali ed il clima da notte delle streghe, resta un episodio unico ed a sé stante nel cerchio diabolico della produzione stessa dei Venom, poi il ritmo di Valpurga si amplificherà fino a “Welcome To Hell” e alla pietra miliare “Black Metal”.
A differenza di tanti gruppi di questa rassegna, inghiottiti nell’underground, i Venom non hanno mai abdicato al loro ruolo di istituzione del metal estremo.

Cloven Hoof, ovvero Air, Fire, Earth & Water, quattro misteriosi personaggi che nascondevano le loro sembianze dietro una vistosissima immagine “teatrale”, non replicheranno mai più l’infernale potenza epica di “Gates Of Gehenna”, titolo di punta di questo four-track autoprodotto.
Da segnalare che furono forse i primi a citare Black Widow fra le influenze privilegiate, ma persero la loro forza quando “tolsero la maschera” (il make-up…). L’LP omonimo per la Neat soffriva infatti di crisi d’identità, e risultò solo la controfigura delle brillanti premesse del Rituale d’Apertura.
Credete sia finito tutto lì? Naturalmente no, la storia lunga e travagliata giunge fino ai giorni nostri.

La seconda impresa interamente femminile a guadagnare una solida reputazione – ed un ambito contratto major – prometteva agli esordi più di quanto abbia effettivamente mantenuto.
Il trio fondato addirittura nel ’77 dalle giovanissime sorelle Jody e July Turner insieme alla compagna di scuola Tracey Lamb, fuoriusciva dall’area sud-londinese ed ebbe la chance di esser subito affidato ad un produttore di rango, Vic Maile (Motörhead e Girlschool) che ha valorizzato la freschezza del primo singolo e dichiarazione d’intenti, “H.M. Rock’n’Roll”.
Sia quel brano, sia “One Hot Night” esaltavano le accattivanti proprietà dei cori vocali; probabilmente il fulcro dell’operazione era la personalità di Jody, bellezza aggressiva che prestando fede al gossip rock, giunse però vergine al traguardo del primo, omonimo LP .
Le sorelle sventolano tuttora la bandiera delle Rock Goddess, un bell’esempio di consapevolezza e perseveranza, eroine capaci di mettere in discussione il “dominio maschile” quando ancora era difficile.

(Rock Goddess live 1982 – Foto: PG Brunelli)

Rox, un appariscente quintetto di Manchester devoto al modello shock-rock americano, inspiegabilmente non ha ottenuto il prevedibile successo, pur avendo inciso un solitario LP, “Violent Breed”, per l’allora titolata Music For Nations.
Con “Hot Love In The City” siamo però alla prima mossa, quando mutato il nome (per evidenti ragioni…) da Venom in Rox, autoproducevano questo EP d’esordio di tre brani; risente più di ogni lavoro successivo dell’influenza dei Kiss, ma stavolta è l’opera più “impersonale”, a superare il resto della produzione in quanto a carica contagiosa. Il martellante anthem che intitola il disco, oltre alle similari “Do Ya Feel Like Lovin’” e “Love Ya Like A Diamond”, ci facevano sognare di essere vis à vis con i quattro “mascherati” di New York: Flaming (mancunian) Youth! Sciolti nell’85, sono riapparsi decisamente attempati qualche anno fa; l’etichetta AOR Blvd, ha licenziato un CD a tiratura limitata, “Roxstars”, che ripropone i vecchi cavalli di battaglia.

Un elegante crescendo fino al suggestivo refrain vocale, scolpito su una raffinata struttura hard rock, che si avvale dell’apporto delle tastiere: questo è “Angel Of Mons”, secondo e miglior singolo molto Rush-orientato degli Shiva, che seguiva a distanza ravvicinata il debutto “Rock Lives On”.
Peccato che nello stesso anno, l’unico LP del trio di Bristol, “Firedance” (sempre per la Heavy Metal Records, che evidentemente ci credeva) non conseguirà maggiori fortune, pur coltivando le fioriture prog della più famosa formazione canadese, senza disdegnare richiami Zeppeliniani. Hanno chiuso i battenti del loro eremo nell’86, apparentemente senza nuovi intenti bellicosi.

A loro volta pionieri della resurrezione glam-rock inglese, provenivano da Macclesfield, e la compilation “New Electric Warriors” ne aveva reso popolare il debut-single “Rock’n’Roll Are Four Letter Words”, tanto per distinguersi (?) di stampo Kiss. Racchiuso in un’attraente copertina-poster, “That’s Entertainment” è il loro più maturo (e meglio suonato) terzo 7 pollici; include due inni pop-metal di pregevole fattura, il retro è “Flashbomb Fever”, di gran lunga superiori alla media sub-standard dell’unico LP “Alive And Kicking” (Bullet, 1983), che esaurisce mestamente la parabola dei Silverwing.

Annunciato da una solenne intro gotica nel più mitologico stile “Antica Inghilterra” l’unico singolo dei Tytan (da non confondere con altri due “Titan”, uno di essi pre-Wrathchild) fu senz’altro la miglior realizzazione della presto defunta Kamaflage Records. Presentato come supergruppo NWOBHM, Tytan venne alla luce in seguito allo split dei classici Angel Witch, da cui provenivano Kevin Riddles e Dave Dufort, presto affiancati da Kal Swan (che poi migrerà a L.A., fondando Lion e Bad Moon Rising) oltre a Gary Owens e Steve Mann, rispettivamente ex chitarristi degli A II Z e dei Wild Horses. Il quintetto si muoveva assai bene con la regia vocale di Kal, sorta di maestoso incrocio fra Dio e Coverdale, ma avrà vita breve, causa il fallimento dell’etichetta; l’LP “Rough Justice” veniva pubblicato dalla Metal Masters quando le ceneri del Titano erano già state disperse nel vento.
Riddles l’ha riallestito nel 2010 con nuovi compagni d’avventura; anni dopo ne è scaturito un album orgogliosamente intitolato: “Justice: Served!”.

Questa cult-band che ha tramandato su vinile alcuni grandi momenti d’ispirazione Sabbathiana, ben prima che si trasformasse in moda, è stata certamente una delle imprese più convincenti della label di Paul Birch. Se desiderate, potete approfondire l’argomento sul Blog, leggendo “Le mani del Doom sulla NWOBHM”.
“Soviet Invasion” è il fosco preludio al fondamentale album d’esordio “Death Penalty”, a cui farà seguito il secondo e finale “Friends Of Hell”. Si tratta di un EP 12” di tre pezzi: l’inedito che lo intitola è un visionario episodio di doom metal dai breaks acustici, mentre “Rabies” è prelevata dalla compilation “H.M. Heroes Vol.I”, con un solforoso assolo di chitarra devoto al Tony Iommi d’inizio anni ’70, e la versione live di “R.I.P.” conclude la trilogia. Gli LP furono altresì celebri (o famigerati, dipende dai punti di vista), per le appariscenti modelle seminude in copertina; il vocalist Zeeb Parkes fu invocato dai fans più accesi come il degno erede di Ozzy, a cui si rifaceva palesemente, nei Sab Four.

Con il nome di Black Axe avevano realizzato l’unico, pregevole singolo underground, “Highway Ryder”, poi l’importante contratto Chrysalis, che li induceva a ribattezzarsi Wolf, apparentemente in omaggio all’album di Trevor Rabin, pubblicato dalla stessa casa discografica. Nulla a che fare ovviamente con il “Lupo” che identificava il gruppo prog di Darryl Way, fuoriuscito dai Curved Air. Questo singolo prodotto dal grande Tom Allom di fama Judas Priest, con la collaborazione di Lou Astin (che si occupò anche dei nostri Vanadium) doveva essere il viatico per il successo, risolvendosi invece in uno scacco commerciale che distrusse la loro carriera. Forse in anticipo sui tempi la squadrata linea anthemic metal di “Head Contact”, che strizzava l’occhio agli U.S.A., nonostante il retro “Soul For The Devil” testimoniasse la versatilità del quintetto, a suo agio nel clima orroroso fatto levitare dalle tastiere. Furono lasciati sulla strada dalla Chrysalis con l’LP sotto la cintura (“Edge Of The World”), che venne pubblicato postumo, magra consolazione, dalla belga Mausoleum.
Trascorsi decenni, nel 2011 un oscuro split-album con i Kruizer, “Echoes Of The Past”.

Come proclamato da Sounds, i Wrathchild furono i titani del trash-rock inglese, ed hanno anticipato la corrente americana di abbagliante successo nel prosieguo degli ’80 (Motley Crue, Ratt, WASP), ma anche la “scena street” di L.A. (Guns n’Roses, Faster Pussycat, L.A. Guns), perché a detta del vocalist Rocky Shades: “I nostri veri ispiratori sono i New York Dolls, con il loro humour e la loro immagine trashy-glam, non come gli Sweet, Bolan e Gary Glitter, agghindati da showbizness”.
Purtroppo le vertenze contrattuali con la Heavy Metal Records, successive all’album “Stakk Attakk”, li ha costretti al silenzio discografico, alienando ai Wrathchild il momento favorevole alla loro ascesa. Avevano riportato in auge un gusto dell’eccesso che faceva scalpore, soppiantando i Girl che pur li precedettero nell’impugnare la causa glam sul fronte NWOBHM. Il primo EP del quartetto (originario del Worcestershire) nasce da una costola del demo “Mascara Massacre”, ed è un rutilante concentrato di musica eccitante e testi provocatori per questi auto-indulgenti “principi della lussuria” e “schiavi del sesso”. Alquanto trascinanti gli scurrili inni ivi contenuti, con particolare riferimento a “Rock The City Down” e “Lipstick Killers”. Sono l’indigesto antipasto al successivo 7 pollici, “Do Ya Want My Love” e al summenzionato 33 giri, “Stakk Attakk”. Tutti titoli a loro modo iconici, entrati nella storia del costume glam & sleaze.
Wrathchild rimasero infatuazione del momento, lontana dalle vendite milionarie degli yankees e alla fine degli anni ’80 ne ebbero abbastanza. Rigenerati nel terzo millennio senza il carismatico Rocky (con il quale disputarono in tribunale il nome del gruppo), hanno pubblicato nel 2011 l’esplicito album “Stakkattakktwo”.

Siamo ormai in tarda epoca NWOBHM, ed un titolo come “No More Chances” può essere interpretato a posteriori come sintomatico del declino di un intero movimento: il crepuscolo degli Dei si sta avvicinando, almeno per chi non ha colto l’attimo fuggente, ma proprio in questa fase un gruppo marginale raggiunge il pur effimero zenit di gloria artistica.
Bitches Sin furono tipica germinazione dell’underground britannico e si erano parzialmente distinti nello spazio intercorso fra il primo singolo “Always Ready” e l’LP “Predator”, con tanto di copertina del grande Rodney Matthews; ma è questo EP 12” il loro miglior tributo alla causa metallica, grazie ad un’autentica gemma, “Ice Angels”, riesumata da un vecchio demo-tape.
Movenze vellutate, tensione latente, clima incantato ma velato dalle tenebre. Non raggiunge i vertici di “Beyond The Realms Of Death”, ma rievoca il classico dei Priest; impronosticabile una versione di questo brano negli anni ’90 ma succede, da parte dei metallisti nipponici Gorgon. Ed i Bitches Sin sono ancora in circolazione.

Il 1984 è alle porte, i reduci del british HM targato 1980 stanno virtualmente cedendo il passo alle armate “epiche” degli U.S.A. (Virgin Steele, Warlord, Armored Saint, soprattutto Manowar), che riescono meglio di tanti inglesi negli stessi sortilegi.
Viceversa, il rock duro del Regno Unito tende ad americanizzare il suono, e Thunderstick è un concetto teatrale che rielabora Kiss ed Alice Cooper con un look degno del Rocky Horror Picture Show.
L’animatore del quintetto, Barry “Thunderstick” Purkis, è l’ex drummer dei Samson, perennemente mascherato ed in possesso di uno stile caratteristico, nervoso e scattante: certamente fra gli strumentisti più personali del “movimento”. Accanto a lui una vampira sexy dallo sguardo torbido, Jodee Valentine, sacerdotessa di una rappresentazione rock’n’roll con rifrazioni grandguignol ed ironia. Incideranno anche un LP, “Beauty (Jodee) And The Beasts (il resto del gruppo…)” senza alcun successo. Ne registrarono pure un successivo, mai ufficialmente pubblicato, e Thunderstick in persona risolse di dedicarsi ad altri progetti, fra cui spiccano le riunioni con Samson. Dopo la prematura scomparsa della Valentine nel 2016, decide però di rifondare il gruppo a suo nome.