OZZY OSBOURNE, Capitolo Finale?

OZZY OSBOURNE: “Ordinary Man” (Epic)

Eravamo reduci da anni di astinenza, senza nuove manifestazioni di Ozzy Osbourne, un personaggio dotato di poteri “soprannaturali” nel risollevarsi dalle sue stesse défaillances. Ma all’inizio del 2019 era caduto rovinosamente dalle scale, in senso tutt’altro che metaforico, e le sue condizioni fisiche, aggravate da polmonite e morbo di Parkinson, l’hanno costretto a posticipare il programmato tour d’addio.
Era lecito dubitare di un possibile ritorno alle scene, anche per un conclamato “Principe delle Tenebre”…Invece, trascorso quasi un decennio dall’ultimo album di studio “Scream” (2010) e sfumato nel tempo anche “13”, il venerabile canto del cigno degli originali Black Sabbath (2013), Ozzy risorge quasi miracolosamente con il suo undicesimo ORDINARY MAN, dal titolo che contraddice palesemente la storia del protagonista.

Il singolo apripista “Under The Graveyard”, che l’ha preceduto nel novembre ’19, lo rilancia come un’entità apparentemente immune all’erosione del tempo. Conserva una delle timbriche vocali più riconoscibili del rock, perfettamente a suo agio fra i miasmi di una ballata darkeggiante che si infiamma sotto il crepitare del riff…Al minuto 3:20 il chitarrista e produttore Andrew Watt accelera con un assolo vintage di pura scuola Tony Iommi, mentre si inaspriscono i ritmi sospinti dal bassista Duff McKagan (Guns n’Roses) e dal batterista Chad Smith (RH Chili Peppers, Chickenfoot).

Un eloquente biglietto da visita che fa pensare ad “Ordinary Man” come al testamento musicale di Ozzy; il video di “Graveyard” sembra infatti il trailer di un film sugli anni di dissolutezza dopo la separazione dai Sabbath, e rende omaggio alla moglie Sharon, che l’ha raccolto sull’orlo dell’auto-distruzione, per trasformarlo in una star “globale”.

La saga delle memorie prosegue nella title-track; il cantante viene ripreso in una sala cinematografica deserta, mentre sullo schermo si susseguono le immagini della sua vita, dalla modesta casa natale di Aston (Birmingham) alle tappe che ne hanno scandito il successo. “Ordinary Man” è una ballad orchestrale, che si riallaccia alla durevole ispirazione beatlesiana del nostro ed a sue trascorse prodezze melodiche come “Road To Nowhere”. Stavolta c’è da registrare il contributo, al piano e alla voce, di Sir Elton John, e nondimeno, un assolo di chitarra davvero espressivo di Slash.

Altri indizi fanno supporre un Ozzy convinto di esser giunto al suo ultimo atto: la ferale “Goodbye” instaura un’atmosfera pessimistica per nulla mitigata dalla durezza del suono, nonostante una citazione caricaturale di “Iron Man” in apertura ed il finale con richiesta del tè alle porte del Paradiso!

Densa di foschi presagi anche “Today Is The End”, strutturata su uno scheletrico arpeggio fin troppo simile ad una ben nota scrittura dei Metallica.

Come da suo istrionico costume, Ozzy continua a giocare con il suo personaggio e nella bombastica “Straight To Hell” esordisce con un grido di battaglia di memoria Sabbath, Alright Now! (da “Sweet Leaf”, chiave d’accesso di “Masters Of Reality) per avventurarsi nei ritmi accelerati che nel video fanno da sfondo ad una rivolta urbana, nel mezzo della quale il grottesco prim’attore si aggira travestito da Ghoul.

Alla moltitudine di nostalgici dell’opera prima Black Sabbath, piacerà che il cantante rispolveri l’armonica in “Eat Me” e che Watt lo assecondi con un voluminoso riff bluesy, a conferma di una metodologia affine al lavoro di Rick Rubin nella produzione di “13”.

Ozzy riesce ad esser naturalmente carismatico anche quando si avventura in territori che poco gli appartengono, come l’approccio punk di “It’s A Raid”  a fianco del rapper Post Malone, lo stesso che l’aveva invitato nel 2019 a partecipare al suo terzo album in “Take What You Want” (qui riproposta come bonus track).
Quest’ultima, con la patina delle reiterate collaborazioni commerciali fra celebrità (pratica di per sé oltremodo abusata…) non ci fa saltare sulle sedie, ma la “riverniciatura di tendenza” ci può stare.

Non sappiamo se a 71 anni, la voce più ossianica emersa alle origini del metal e tuttora fra i front-men di vertice dell’intera epopea rock, sia davvero giunto al capolinea di un percorso tormentato quanto leggendario. Se così fosse, Mr. Osbourne ci consegna un album degno di figurare al cospetto dell’autorevole tradizione dei suoi anni ’80, da “Blizzard Of Ozz” a “No Rest For The Wicked”. Ce lo aspettavamo sfinito, ma l’immersione nella sua musica rigeneratrice lo restituisce in imprevedibile forma. Superfluo pretendere altro.

See You On The Other Side…

Un faraonico Box Set alla carriera: per i fans più facoltosi, Ozzy ha licenziato come “cadeau” natalizio (fine novembre ’19) “See You On The Other Side”, box di 24 albums in vinile splatter (moda ormai ricorrente per le ristampe da collezione), che raccoglie tutta la sua produzione solista con immancabili inediti, oltre a dieci poster a colori ed un certificato di autenticità in pergamena autografato.
Edizione indubbiamente Super De Luxe, venduta ad un prezzo che scoraggerà molti potenziali acquirenti -compreso chi scrive- ma ancora disponibile sul sito ufficiale a circa €. 560.
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Uno sguardo al passato

Personaggio iconico per il pubblico hard rock ed heavy metal, Ozzy Osbourne era stato scelto con una sua appariscente posa “teatrale” per la copertina del primo, memorabile numero di Metal Shock (Aprile 1987). Sempre a lui dedicata la copertina del n.109 della stessa rivista (Dicembre 1991), quando dopo il tour di “No More Tears”, già circolavano voci di un suo Ultimo Atto, che si stanno rivelando attuali, ma oltre 18 anni dopo!
Tratta invece dalla rubrica Hard & Heavy di Rockerilla (n.30-gennaio 1983) la mia recensione del live “Talk Of The Devil”. Roba di una vita fa, come direbbe Giancarlo, e non nascondo l’euforico azzardo di alcune affermazioni; altre conservano tuttora la loro attendibilità, ad esempio: ”Diary Of The Madman” forse l’album dall’impatto più modernamente metallico dell’81. Impegnativa, ma nemmeno a posteriori mi sento di smentirla! Randy Rhoads R.I.P.